李耳：在中国文化历史上，影响最大的道家学派的创始人

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在有文字记载的中国历史上，李耳是第一位伟大的思想家。在中国文学发展史上，李耳是第一位散文作家和文学理论家。在中国文化历史上李耳是影响最大的学派之一道家学派的创始人，他的思想观点对后世的影响是极其深远的，是中国乃至世界文化名人之一。李耳，字伯阳，溢号聘，春秋后期楚国苦县历乡曲仁里人。

后人或称他为老子，或称他为老聘。他大约出生于东周灵王初年，卒年不详。他年寿颇高，至少有九十余岁。相传他一出生就是满头白发，故人称“老子”，这是小说家的说法，不足信。他曾经做过东周王室的守藏室之史，掌管周王室的图书典籍，相当于现在的国家博物馆和图书馆馆长。

可见，他是当时全国著名的学问家和理论权威。他与孔子同时而略早于孔子。据史书记载，孔子曾经专程从山东曲阜不远千里来到东周王城所在地向他请教周礼的学问。至今河南省洛阳市还有“孔子入周问礼乐处”纪念石碑。老子告诉孔子：“君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行”，“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚”。

又特别告诫孔子：“去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子归去后，激动地对他的学生们说，我知道的东西很多，但是“至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！“可见孔子对老子的学问和修养是多么佩服。后来，老子看到周王室越来越衰微，诸侯们的势力越来越大，他就离开洛阳，向西出函谷关。

把守函谷关的长官喜看见他有脱离官场隐居之意，就一再挽留他，请他把他的学问写成书留下来。于是他就暂时留下来，写了《道德经》五千言。出了函谷关后，他云游四方，谁也不知道他到哪里去了。至今，河南省商丘市鹿邑县还有许多老子的纪念景观，河南省三门峡市的灵宝市也有纪念老子的景观。李耳是中国历史上有名有姓的第一位思想家和散文作家。

相传他写作了先秦道家学派的第一部经典著作《老子》，又名《道德经》，关于《老子》这部书的产生时间，一般认为是在战国时期。其中虽有一些是老子的思想，但它更多地表现了战国中期的特征。今本《道德经》分为上、下两篇，共有81章5000多字，上篇为“道经“，下篇为“德经“，合称《道德经》。近年来湖南省长沙市马王堆汉墓中出土的帛书《老子》则是先“德经“而后“道经”。

《老子》是一部杂记性的道家哲理书，但它辞简而义深，为说理文之最，具有一定的文学性，对后世的哲学、政治、文学等影响很大。老子的思想博大精深，对后世的影响是多方面的，这里着重介绍一下对中国文学艺术形式的影响，其主要集中在两个方面：第一，“大音稀声，大象无形”的观点，揭示了艺术创作的“虚”和“实“，“无”和“有”的辩证法，指出“有生于无”。

第二，“大制不割”、“道法自然”的观点。由于老子思想在以上两个方面的深远影响，中国文学与西方文学相比，就产生了明显的差别。关于《老子》一书的版本，古今注《老子》的人有多家，其中魏朝人王弼的《老子注》多言玄理，最为通行。清朝人魏源的《老子本义》掘其意蕴。近代人马叙伦的《老子校诂》详于章句训诂等，均为较好的注本。