特提斯海——青藏高原的前身

青藏高原是世界上最年轻的高原，它并非自古以来就雄踞在地球之巅。相反，在远古时期，青藏地区却是一片汪洋大海。

早二叠纪时的特提斯海（想象画）

在2亿8千万年前早二叠纪，除阿尔金山地以外，青藏绝大部分地区是波涛汹涌的辽阔海洋，与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通，称为“特提斯海”，或者叫“古地中海”。

特提斯海的南北两侧分别盘踞着地球上两个巨大的古陆。

位于南面的叫冈瓦纳古陆，又称南方大陆，包括南亚次大陆、非洲、南美洲、澳大利亚和南极洲等，它以超大陆的整体形式漂移和旋转。

在北面的称为劳亚古陆，也叫北方大陆，主要包括北美和欧亚大陆中北部地区。

特提斯海形成示意图

从早二叠世晚期开始，青藏地区的地壳运动变得逐渐频繁而强烈，陆地范围日益扩大，特提斯海面积逐渐缩小。

根据同位素测定年龄的资料，青藏地区近东西向排列的几条大山脉，即阿尔金山、昆仑山、唐古拉山、冈底斯山与喜马拉雅山的轴部侵入岩体的形成时代，依次为344一554百万年，240一280百万年，107一210百万年，30一79百万年，10一20百万年。

青藏高原上的主要山脉

也就是说，青藏地区陆地扩大是从北面开始，逐渐向南发展的。大概从晚二叠世开始，青藏地区已有一部分地方随着海洋的退缩而变为陆地。

经过晚古生代的海西运动，高原北部的昆仑山和祁连山遭受褶皱，露出海面成陆，海侵的范围南撤到马尔盖茶卡金沙江断裂带一线以南。

冈底斯山脉形成图

经过中生代的印支运动，川川西、滇北横断山区褶皱成山。

再经过燕山早期和晚期的两次剧烈的地壳运动，喀喇昆仑-唐古拉山区和冈底斯山脉地区成陆，至此冈底斯山以北的整个藏北地区全部成陆。

藏北高原

直到距今4000万年前的早第三纪末，藏南及喜马拉雅有部分狭长地带仍然有海伸入，为特提斯海残留，已属残余海性质。

世界屋脊

直到距今约3000万年的始新世中期以后，特提斯海最后撤出、宣告消亡，大海变成了陆地，青藏地区全部露出海面，成为完整的陆地而开始了共同的地貌发育过程。

（图片来自网络）