久居高位的他曾是木匠，人戏称“做棺材出身”，他的回答气吞山河

1909年6月23日，李先念出生在湖北省大别山区黄安县（今红安县）高桥乡李家大屋村一个贫苦农民的家庭里。父亲李成元为他取名李先念，小名泉伢。他是母亲最小的儿子，生下他后，母亲没有奶水，正好他的大姐刚生孩子不久，母亲就把他送了过去。李先念是和自己的外甥共吃大姐的奶水活下来的。

1921年，只读了三年私塾便因家贫辍学的李先念开始拜师学木匠，当时年仅12岁。父母把他送到了邻近的黄陂袁家大湾的表亲袁学福那里学木匠手艺。

袁学福师傅在湖北的黄陂、红安一带手艺出众,性格豪爽、深受当地群众的敬重。李先念聪明好学，不到两年时间就能够单独出外做活了。

李先念常年走村串户，看到了一般人看不到的事情，听到了一般人听不到的声音，也接触了一般人不敢接近的人，他开始走自己的路了。

15岁时，李先念又独自一人到汉口当学徒。汉口的球场街有一家棺材铺，当时叫“寿器店”，李先念就在那里继续他的木匠活。在那里，李先念接触了汉口的码头工人和其他生活在社会底层的劳动人民，深切体会到人民群众的疾苦。

有人戏说他是“做棺材出身的”，李先念的回答言简意赅气吞山河：“我是为旧社会造棺材的！”

果然，很快李先念就成为了旧社会的掘墓人。1926年他17岁时参加农会工作，第二年参加黄麻起义，18岁时加入中国共产党。他后来回忆：“暴动失败后，有些人溜了，有些人叛变了。我这时在一所破旧的茅草屋里加入了共产党，党旗是用红纸做的。”

李先念的木匠手艺在危难之处显了身手。那是1936年10月，中央军委命令红四方面军西渡黄河，执行宁夏战役计划。木匠李先念和铁匠周志坚带领红军战士，在树林里伐木造船，不到一个月造船十六艘。李先念亲率渡河先锋队，劈波斩浪强渡黄河。红军万余人竟将马匪十万余人赶跑了。

1945年的一天,时任中央委员、中原军区司令员的李先念回到了阔别已久的故乡，看望父老乡亲。第二天一早，他就提着猪肉红糖等礼物，专程到袁家大湾看师傅。正在吃早饭的袁学福听说李先念来了，连忙放下碗筷，三步两脚走到门外迎接。

师徒相见，分外亲热。1949年夏，武汉解放了，李先念任湖北党、政、军一把手，工作很忙，但他仍想念师傅。全国就要解放了，新中国就要成立了，师傅再也不必为他担惊受怕了。实在抽不开身，师傅又没到过武汉，干脆叫秘书把师傅接到了武汉。师傅在武汉住了一段，游览了黄鹤楼、归元寺、中山公园等风景名胜，李先念每天都要挤出点时间陪师傅。

1962年清明时节，已是国务院副总理兼财政部长李先念第一次回到解放后的家乡。他一到高桥就打听师傅的近况。听说袁师傅于年初离世，他半天没说一句话。 第二天，李先念到袁家大湾屋后坟山师傅的墓前祭扫，敬献了花圈。他在墓前三鞠躬，久久默哀，不忍离去……

李先念曾担任中华人民共和国第三任国家主席，连续5届担任中共中央政治局委员。1992年，李先念逝世。遗体火化时，竟然发现了一片隐藏在他身体内达60多年的弹片。李先念的夫人林佳楣，把他所有的遗物都交给了国家，只有这个见证了她丈夫戎马生涯的弹片，她舍不得捐出去。（刘继兴）

李先念青少年时期做木工用过的锯子。

李先念青少年时期做木工亲手制作的椅子。

李先念