楚共王嫡夫人是秦女，却没能生下儿子。楚共王其他姬妾为他生下了五个儿子，按长幼顺序依次是楚康王(名昭)、楚灵王(公子围)、公子比、公子皙、楚平王(公子弃疾)。五兄弟中，除了公子皙外，其余四位都曾坐上楚王之位，算得上是“皇帝轮流做，明年到我家”了。

不过公子比虽然也曾作过楚王，时间却实在太短，连谥号都没有，人们通常都不把他当作国君。

公子比之所以没能坐稳楚王之位，全怪父亲楚共王。

因为没有嫡子，楚共王生前不知该立哪个儿子为太子才好。为此，楚共王祭遍了楚国的名山大川，请求神灵替他选择一位接班人。祭祀完后，他与小妾秘密将一块璧玉埋在祖庙的庭院当中。接着，楚共王命五位儿子斋戒数日，依照长幼顺序依次进入祖庙参拜。大儿子楚康王参拜时，是两脚横跨在玉璧上;次子楚灵王是两肘压在璧玉上;公子比和公子皙都距离璧玉甚远。唯独楚平王因为年龄太小，是被人抱着进了祖庙;可他拜了两拜，居然都刚好压在璧玉的纽上。璧玉之纽，就是玉饰隆起之处，在此打孔就可以穿绳，挂在身上。

三位碰到璧玉的人，后来都当上了楚王;唯有公子比与公子皙二人没碰到璧玉，当然他们二人也就与楚王之位无缘了。而楚平王因为拜得最准，正“当璧”，所以楚国最终是由他的后裔给继承下去了。

这就是楚国历史上著名的“当璧”典故，在东周流传甚广。所以说，公子比没能坐稳楚王之位，这是他原本就没有这个福分。

然而，作为楚平王的三哥，在楚灵王被推翻后，公子比原本是众望所归的楚王，为什么他却无法保住自身地位，被楚平王一吓就自杀了呢?难道老天爷真那么灵验，因为他没有碰到璧玉，就不让公子比成为真正的楚王?

老天爷还真管不了这事。

公元前545年，楚康王及令尹屈建先后去世。

楚康王之子芈麇继位成为楚王，公子围成为令尹，公子比成为右尹，公子皙当上了宫厩尹;公子弃疾是什么官不得而知，但肯定也担任了要职。楚国传统，一旦幼君即位，政坛各大要职就必须得由公子公孙掌控，防止外人侵夺政权。公子比的右尹之职，原本就是由齐人申鲜虞担任。楚康王生前，因为得知申鲜虞贤能，特地从鲁国将他请来担任右尹。公子比能取代楚康王特聘的“外籍”高级人才，正是因为楚国这一传统。

可以说，在体制上楚人并不敢完全相信外人。可是，这次生出内乱的恰恰是楚人自己。

公元前541年，见侄儿年幼，公子围秘密筹划篡权夺位。为方便行大事，他先命四弟宫厩尹公子皙与太宰伯州犁在犨(今河南鲁山东)、郏(今河南郏县)、栎(今河南新蔡北)三地筑城，将楚王的保护者全部调离王宫。

见楚人在自家边境附近大规模筑城，郑人一度极为恐慌，可子产却极为镇静：“没有大害。楚令尹将行大事，必定会先除掉这两人。祸患不会波及到郑国，不要庸人自扰了!”宫厩尹和太宰，都是楚王内侍官，却派这两人远到边境线上来筑城，公子围用意已是“司马昭之心，路人皆知”了。

同年11月，公子围与伍举一起准备访问郑国，还没走出国境，就听说楚王病了。公子围立刻假装关心，单独返回了郢都，进宫去探望侄儿。到了病榻前，公子围就用头盔上的红缨把侄儿给勒死了，篡夺了王位!

一听说侄儿被杀，右尹公子比顿时大感不妙，连忙逃往晋国避难去了。在外筑城的宫厩尹公子皙，也就近逃到了郑国;而和他一起筑城的伯州犁，却被公子围派人给杀了!

几乎没有遭遇到丝毫阻力，公子围就篡位成功，成为了楚灵王。

逃到晋国后，公子比也遭遇了一件难堪的事情。

在他逃亡晋国之前，秦景公之弟公子鍼(qián)被哥哥怀疑，逃到了晋国。可公子鍼的逃亡方式，却不像公子比那么狼狈。

公子鍼决定逃离秦国的当天，就在绛邑(今山西侯马市)设宴款待晋平公。为此，公子鍼命人从雍邑(秦国都城，今陕西凤翔)到绛邑的路上，每隔十里就摆上八辆车，用来运送他招待晋平公的礼物。为保证礼物能及时到达，公子鍼甚至派人在黄河上架起了一座专用浮桥。在宴会进行过程中，公子鍼向晋平公献了九次酬币——这也就意味着运送礼物的车辆在陕西凤翔和山西侯马市之间，一天内来往了八次!

如此劳师动众的出逃方式，简直就是土豪中的土豪!秦国公子虔到达晋国时，随行车辆有千乘之多;楚国公子比到达晋国时，随行车辆仅有五辆。楚国公子明显比秦国公子穷得多了!穷人到别人家蹭饭吃，难免被人看不起。

贫富差距极大的两国公子同一年逃到了晋国，这就给晋人出了个不大不小的难题：两人的俸禄究竟该如何确定?

晋平公太傅叔向倒简单得很，一律按照上大夫俸禄标准，给予百人口粮。正卿赵武看了这种安排，却觉得有些不妥：“秦公子可富多了!”公子鍼带来了千乘马车，随从众多，百人口粮明显不够用;公子比随从仅五乘马车，百人口粮又太多了。如此安排，是不是太随意了?

叔向却答道：“俸禄是根据德行来确定的，德行相同则依据年龄，年龄相同则依据尊卑。如果是他国公子，则需要根据国之大小来确定他们的俸禄，从没听说依据贫富不同定义。再说率领千乘马车离开母国，这太过分了!秦国与楚国，原本就是匹敌之国。”

叔向意思，秦、楚两国原本就匹敌，两国公子的接待规格也应该一致，而不应嫌贫爱富。

连赵武都隐隐流露出对轻视态度，足见公子比逃到晋国时，一定遭受了不少晋人的白眼。作为“超级大国”的公子，被晋人如此小视，当然是件难堪的事情。

不管再怎么难堪，公子比逃到了晋国，总算是逃脱了杀身之祸，从此过上了安稳的生活。如果不是一位庶民记起了他，公子比也许就要在晋国终老了。

十三年后，因为楚灵王的乱政，楚国内外反对势力都聚集到一起，准备推翻楚灵王的统治。这时，一位关键人物出场了。庶人观起因为受到令尹子南宠幸，遭到楚康王猜忌后无辜被杀。他的儿子观从逃到了蔡国，侍奉蔡大夫朝吴。观从见楚灵王不得人心，就与朝吴商量：“今时今日如果不趁机复封，蔡国就无法再封了。我请求一试!”

此时，公子弃疾作为蔡公，正管辖着陈、蔡两地。观从大胆地以楚平王名义，把公子比与公子皙两兄弟从晋、郑两国招了回来，并与他们俩进行了盟誓。

就在公子比离开晋国后，时任正卿韩起问叔向：“子干(即公子比)能成功吗?”

叔向简单明了地答道：“难啊!”

韩起觉得奇怪，说：“子干等人都有共同憎恶而互相需求，就好比市场的商贾一样，这有什么难的?”市场商贾为追逐利润，都会奋不顾身;子干等人都仇恨楚灵王，同仇敌忾，难道还会成功不了?

叔向答道：“没有与他同好之人，谁会与他同仇?子干在晋国十三年，晋、楚两国跟随他的人中，没听说有贤达之士，这证明他无人;族人被灭、亲人背叛，证明他无内应;楚国现在没出大事他却轻率行动，这证明他无谋;长期流亡晋国，说明他无百姓;流亡海外，楚人却无人怀念他，这证明他无德。子干犯了这五大忌讳，还想弑君篡位，谁能助他成功?能拥有楚国者，应该是公子弃疾吧!他统帅陈、蔡之地，方城(今河南方城)之外都归他管辖。没有苛政和邪恶，辖区内强盗销声匿迹，虽有私欲却不违礼，百姓对他没有怨恨之心。他得到了神灵护佑，国民都信任他。芈姓一旦有乱，年少者常常得位，这是楚国之常啊!”

公子比虽然想得国，奈何无人支持他，怎么可能坐稳王位?

韩起有些不服气，又提到另外两人作类比：“齐桓公、晋文公当年，不也是流亡海外后而得国的吗?”齐桓公流亡海外数年，晋文公流亡海外十九年，他们最后不都当上国君了吗?

人与人是不同的——同样是流亡海外，齐桓公与晋文公就是与别人不一样!

叔向答道：“齐桓公是卫姬之子，为齐僖公宠幸。他身边有鲍叔牙、宾须无、隰朋辅佐，有莒国、卫国作为外援，有国氏、高氏作为内援。他从善如流，对贤者谦恭有加，不贪图财贿，不放纵欲望，施舍而不知疲倦，求善而不知满足，他能得国，不是很应该吗?我国先君文公，是狐季姬之子，为晋献公所喜欢。喜欢学习而无二心，等他十七岁时，身边就有国士五人。先大夫赵衰和狐偃作为心腹，魏犨、贾佗以为股肱，有宋、秦、楚以为外援，栾枝、郤縠、狐毛、先轸等人作为内援。他流亡海外十九年，坚守志向而更加专一。晋惠公、晋怀公抛弃了民众，所以晋人才跟随了晋文公。这两位国君，与子干完全不同。子干对百姓无施舍，也无外援，离开晋国时都没能求得晋人护送，回去时楚国内部又无人迎接，怎么会得楚国?”

流亡海外并非是得国的必要条件，并非每位流亡海外的公子最终都能得国。齐桓公、文公之所以能得国，是因为他们本人贤明，能吸引士人归附;身边有国士，外有外援、内有内援，所以国内一旦有难，他们就能顺利地回归成为国君。

公子比在晋国十三年，身边却连一位贤士都没有，怎能与齐桓公、晋文公相提并论?所以即便是“皇帝轮流坐，明年到我家”，其他兄弟都能作楚王，公子比就是不能：楚灵王虽然乱政，但他还能大度地重用穿封戌这样的仇人;楚平王虽然后期昏庸，但此前他却能得到多数楚人的拥戴——公子比又有什么?

在推翻楚灵王后，公子比顺势坐上了王位;可没过几天，他就被弟弟公子弃疾吓得自杀了!这难道是他命中注定当不上楚王吗?更应该说他原本就不是当楚王的料吧!

——完——

作者|欲云：喜欢历史的理工男，现居深圳