中国僧人吃素的规定原来是南朝梁武帝萧衍制定的

人们对和尚的普遍印象，是饮食必须全素，半点荤腥都不可沾，但凡吃了一点肉，都算是破戒了。而人们觉得和尚们之所以如此，是因为佛教讲究慈悲为怀，全素食是为了不杀生。

但对此观点也有人时常提出疑问，既然食肉算是杀生，那么食菜食草又算不算是杀生呢？难道植物们就不算是生命了吗？如果说动物才算生命而植物不算，那算不算是将生命分成了三六九等呢？这样一来就显得十分矛盾，因为佛教素来讲究的是众生平等。

事实上，之所以会得出这样矛盾的结论，是因为人们从一开始就出现了误解。因为佛教其实从未禁止教众们食肉，全素食更是从未作过佛教的宗旨。所谓不许吃肉的规定，完全是当年南朝的梁武帝自己规定的。而这事就要从佛教的起源与传播说起。

众人皆知，佛教起源于印度，由当年印度的王子释迦牟尼所立。在印度佛教中，规定教众在饮食荤腥时只能食用三净肉。所谓的三净肉，意为食用这肉的人第一不能亲眼见到动物被杀死的场景，第二不能听见动物被杀害时发出的凄惨叫声，第三则不能让这个动物是因为自己想吃才被杀死。

这样看起来其实有些自欺欺人，既要吃肉，又不能看见动物被杀死，难道食肉的人会不知道自己口中的肉是从何而来的吗？只要不去看、不去听、不去想，难道就可以假装这件事没有发生了吗？

很显然，这并不重要，也并不需要去较真，大家只需要知道，吃肉可以，残杀小动物其实也可以，只要看不见就可以保持心灵的宁静和灵魂的纯洁。

印度的佛教起源很早，在传入中国之前已经经过了上千年的发展，这期间也出现了许多分支和不同的教义，其中的确出现了一些要求教众食素的规定，但这并非为了避免杀生，而是为了苦行。

在佛教中，"苦行"一直被视作一种修行，直到现在，印度仍然有一些以苦行为毕生追求的僧人，他们摒弃一切舒适的生活，过着常人难以想象的苦日子。而素食就成为了众多苦行方案中的一个。

没错，在印度的佛教中，食素虽然也是一种修行，但这从来都不是我们想象中的为了积德行善而做的修行，从一开始，这就是为了让自己吃苦受罪的类似于惩罚的行为。其重点也根本就不是为了爱护小动物，而是为了吃苦这件事本身，通过摒弃对食物的欲望，从而获得身体上的轻松与思想上的清明。

这一切，在佛教被传入中国之后，却发生了一些变化。其实任何一种宗教，在被传播到任何一个地区后，都多多少少会出现些本土化现象。这也是为什么所有的规模稍大些的宗教都会出现不同的分支。毕竟每个地区的人在意的东西不同，遵从的道义也有所不同，当宗教被传入后，当地人都会依据自身的特点对其进行修正和改进。到最后，很难说究竟是宗教教化了人，还是人利用了宗教。

东汉时期，佛教被传入中国，因为佛教本身的教义与中国讲究的天人合一有所重合，所以很快在中国境内发展起来。不过那时候，佛教在中国也仅仅是一个比较有名的教派，并没有如后来那般成为中国第一大教。佛教真正在中国大行其道，与一个人的推广和发扬不无关系，这个人就是南朝的梁武帝。

梁武帝萧衍是南朝梁国的开国皇帝，作为一位开国皇帝，他可谓文武全才。作为一个文人，他熟读经史子集；作为一位将军，他在沙场上无往不胜，可以说，他的一生是绚丽而璀璨的。

而最为著名的，还是他"皇帝菩萨"的称号。

在中国早年，各个朝代都是以道教为尊的。当时的皇帝们更加信奉道教的教义，各种祭祀类的活动也多选取在道观举行，形式也完全按照道教的规则。梁武帝自小也是遵从道教，信奉的也是道教的神明。而就在萧衍建立梁国三年后，他毅然决定改奉佛教。

那是公元504年的农历四月初八，萧衍在两万多人的见证下，在重云殿上宣读了他的《舍道事佛文》，正式宣告，从今往后，他彻底舍弃道教，成为一名佛教徒。他一直认为，作为当时中国第一大教的道教，虽然在教义上也能教化民众，但终究难以摆脱凡俗。道教中的老子、周公等人，说到底仍然只是世间的俗人，即便他们的一生中有着许多不凡的作为，可仍不能真的成为神仙。但佛教却不同，佛教中的如来佛祖是真正的神，甚至更在神之上。既然要信奉神明，那就应当去信奉最厉害的那个。

再加上萧衍所在的年代，正是道教中各种歪风邪术盛行之时，许多所谓的道士们以道教为名为非作歹，让人不由得寄希望于一些更加高明与慈悲的神明，希望他们可以来拯救世人。在方方面面的因素作用下，萧衍最终弃道从佛，大概对当时的萧衍来说，只有佛教才能拯救那个几乎支离破碎的年代了吧。

那天之后，萧衍将传播佛教作为了国家建设的重点之一，一时间，佛教在南朝迅速地发展起来，到了519年，萧衍正式在无碍殿受戒，成为了一位名副其实的"皇帝菩萨"。

在传播佛教上，萧衍可谓不遗余力。除了号召臣民们举办各种佛事和法会外，他也经常亲身上阵为民众讲法传道，更为许多佛经做了注释。甚至他还几次决定彻底出家为僧，而大臣们只能一次次以国不可以无主为名将其从寺庙中赎回。

萧衍对佛教的虔诚，不仅体现在他用心传教注经上，更体现在他对佛教的改进和修正上。没错，虽然他将印度的佛教教义视为神旨，但他仍然决定将自身的一些理论融入其中，最终建立更符合中国特色的佛教教义。虽然他早已决定彻底放弃道教，但他仍然认为道家的一些教义可以作为借鉴，作为对佛教的修改和补充。比如，虽然印度佛教并没有禁止教众食肉，但是萧衍在充分研习了佛教和道教以及儒家思想之后，觉得既然佛教戒杀生，直接禁止食肉才是最正确的做法。

很难说他究竟是经历了怎样的思想历程，才最后得出了这样的结论。或许是他也很奇怪为什么戒杀和允许吃肉这两条规定可以同时存在吧。

总之，萧衍以皇帝的名义，直接在中国的佛教中加上了一条教义，即中国的和尚须戒酒肉、净口业。对此，当时的佛教教众们必然很不高兴。虽然萧衍凭借皇帝的地位，以一己之力将佛教发扬成为国教，但这并不意味着教众们就会接受他对教众内部的各种干涉，甚至当时他想要成为佛教中的"大僧正"也是遭到了教众极力反对的。但不论是什么教，教众们都不得不承认的一个事实就是，不管他们信奉的神明有多么牛，到了地上，他们真正听从的人也只能是皇帝。毕竟，违背了教义最多就是被驱逐出教，可违背了皇帝，是要被杀头的。

萧衍觉得道教的老子不过是凡夫俗子，转而供奉释迦牟尼，而萧衍自己相比于老子更是凡夫俗子，可全天下供奉释迦牟尼的僧人们真正听从的，却还是这个凡夫俗子的一纸诏令。结果就是，连印度佛教都无法做到的事，却让萧衍做到了。从他颁布法令开始，整个南朝的和尚们都再也不能吃肉了。南朝的和尚们不吃肉，北朝自然不能落下，否则显得北朝的佛教比较落后一样。于是，北朝的齐文宣帝也下诏禁止僧人们食酒肉。从此，中国的和尚不能吃肉喝酒，就算是一条共识了。

如今说起来，这事说有趣也有趣，说荒唐也荒唐。有趣在于，尽管佛教发源于印度，但是到了中国之后，其行为也好，教义也好，早已经过多年的演化变得本土化，如今再看两国的僧人，其实已经有很大差别。而荒唐则在于，这样一个影响了中国佛教上千年的教义，竟然并非来自于佛教。