漫谈中国古代的远射武器——抛石机

#漫谈中国古代的远射武器——抛石机#

大约2400年以前，正值春秋时代晚期，诸侯国之间的兼并战争不断扩大，由于作战缺乏远射重兵器，于是，人们把一种叫做“桔槔”的汲水工具加以改造，制成投石机械，这就是投石机。据《范蠡兵法》记载，“飞石重十二斤，为机发行三百步。”可见，那时已把抛石机作为远射兵器在战场上使用了。

抛石机是利用杠杆原理制成的，在抛杆的一端系绳索，另一端挂抛物，抛杆中部固定在旋转的转轴上，当人力向下拖拽绳索时，抛物便作角加速运动，当加速到一定程度时，抛物便在离心力作用下离开抛杆甩向敌人阵地。

抛物多用石头制成，或用绳、棉线等蘸上油料裹在石头上，点燃后发向敌营，烧杀敌人。这种投掷石头的装置，古代称作“抛”，因抛主要做动词，与“炮”同音，自唐代以后改称作“炮”，后人统称为“抛石机”。自从火药发明以后，“炮弹”已由石弹改用“火药弹”，发射装置逐渐演变成近代火炮。

抛石机的结构

关于抛石机的结构，史料记载不多，更无实物佐证。早期的抛石机大体上可以从东汉学者许慎编撰的《说文解字》中得到启示，《说文·㫃部》载：“建大木置石其上，发以机，以追敌也。”这种抛石机是在临战前架设，两个木制立柱的一端埋入地下，上面横架一根转轴，轴上夹一根抛杆，在抛杆一端系绳索，另一端挂抛物，人力拉动绳索，抛物便甩出去。

早期的抛石机有一个很大的缺点，它必须在敌人阵地前埋设，操作人员在敌人的弓箭射程内施工，容易导致伤亡。公元200年，曹操讨伐袁绍时，用的发石机，在其下装了四个轮子，亦称发石车。这种发石车可以在作坊里制成，就不需要临阵架设了。《后汉书·袁绍传》载：“操乃发射车攻绍楼，皆破，军呼曰霹雳车。”这种四个轮子的发石车不易改变方向，后来改用两个轮子的称作“旋风车”，它可以很方便地改变发射方向。

到了元朝，抛石机吸收外来技术后出现了转机。公元1274年，阿拉伯人“回回炮”专家亦思马因受诏来到襄阳前线，用“回回炮”攻下襄阳城。

它与发石车相比，结构和使用方法有很大区别，底部呈“口”字形的构架放在地面上，上面用横轴搭连在底座上的两个三角架上，这种构件能承受较大的负荷；用配重代替人力拖拽。作战时，用人力将配重抬起，将抛杆用活钩钩住。发炮时，解脱活钩，随即配重下落，带动抛杆回转，抛物被抬起并发射出去。

抛石机的性能

衡量抛石机的作战性能主要有两点：抛物重量和抛射距离。

《范蠡兵法》所载的“飞石重十二斤”是周朝的称重单位，折合成现在的重量为2.7千克；“为机发行三百步”，如果两步折合一米，其射程合150米。后人分析，实际达不到这样远，至多只有一百米左右。宋曾公亮在《武经记要》中记载了16种抛石机，其中详细记载了7种抛物，有几斤、几十斤的石头，没有超过100斤重量的。只有元朝的“襄阳炮”，炮弹重量达150斤甚至更多，这是因为它用配重代替了人力，充分发挥了抛物功能。

抛石机的用途

早期的抛石机，抛物的重量轻，毁伤能力有限，在战场上只能击毙士兵，破坏兵车等。发石车的出现，曹魏军曾用它击毁了云梯；梁武帝时，将抛石机装到战船上作为水军兵器。唐朝时制成大型抛石机，用几十上百人拖拽，其发射的抛物可以击毁敌人的防御设施，还可用作攻城武器；“襄阳炮”则把坚守了五年的城池攻破了。

自火药发明以后，抛石机还用来发射“火药弹”等燃烧物，因而成为了纵火武器。随着各种管形火器的出现，抛石机便逐渐退出了历史舞台。