美空军部长：六代机选型“暂停”，但有人战机肯定要造

文 / 观察者网 山猫

据美国 " 战区 "（the WarZone）网站报道，当地时间 7 月 30 日，在俄亥俄州代顿市举行的（美国空军）" 生命周期（管理）工业日 " 会议上，美国空军部长弗兰克 · 肯德尔表示，将 " 暂停 " 部署下一代战斗机的进程。

肯德尔提到的下一代战斗机，即美国空军在 " 下一代空中优势 "（NGAD）项目中所开发的第六代隐身战斗机，肯德尔称，该计划需要 " 暂停数月 "（pause of several months），以确认设计和方案路线是否正确。

" 下一代空中优势 "（NGAD）战斗机艺术想象图洛克希德 · 马丁

不过肯德尔强调，这一 " 暂停 " 目前仅涉及战斗机部分，而 NGAD 项目中其他组成元素则仍在 " 尽可能地向前推进 "，比如 " 具备高度自主能力的先进无人机 "、新一代喷气式发动机、相关配套武器、电子战设备、传感器、作战管理和其他子系统等。至于是否将生产无人驾驶版本的战斗机，肯德尔答复称，尽管目前的技术暂时不支持，但未来存在这种可能。此外，目前还有一些可以做的事，如开发有人无人两用的 " 按需载人 " 版本平台，他补充称。报道认为，这也显然受到另一个自称 " 第六代飞机 " 的项目—— B-21" 突击者 " 影响，B-21 就曾宣称能够具备有人和无人两种 " 可选 " 模式。

自称 " 第六代飞机 " 的 B-21 也规划了有人驾驶和无人驾驶两种模式诺斯罗普 · 格鲁曼

肯德尔还表示，下一代战斗机不会取消，" 我绝对确定，仍然会继续制造第六代有人飞机 "，他说。本月早些时候，肯德尔在接受采访时，曾表示出了对整个美国空军 " 负担能力问题 " 的担忧，还暗示 NGAD 的战斗机部分 " 不一定是有人设计 "，这在外界一度引起六代机是否 " 砍掉 " 或者 " 转为无人机 " 的种种猜测。而此次肯德尔的表态，一定程度上推翻了这些说法，目的显然是试图打消此前外界的种种疑虑。

但美国空军面临 " 一些重大的预算问题 " 却是不争的事实，比如此前曾多次报道过的下一代洲际弹道导弹，LGM-35A" 哨兵 " 成本膨胀问题。在更早的 6 月底，肯德尔还称，美国空军可能愿意 " 放弃 NGAD 战斗机的某些能力 " 以降低成本，因为预计中下一代战斗机的价格 " 相当可观 "，尽管他表示 " 有理由相信它将是一架有人飞机 "，报道引用公开数据表示，下一代战机的单价预计约为 2.5 至 3 亿美元，是 F-35 的三倍左右。

目前，美国空军仍未确定 NGAD 项目中战斗机的最终设计和主承包商，鉴于诺斯罗普 · 格鲁曼已在去年退出该计划，下一代战斗机选型实质上又回到了由波音和洛克希德 · 马丁两家公司竞争的局面。但美国《防务快报》（Breaking Defense）在报道中分析道，对于波音和洛马两大巨头来说，即便 " 轻微的停顿 " 也可能是一个不太受欢迎的消息。

波音 NGAD 方案设想图波音公司

尽管肯德尔没有进一步提供关于 NGAD 战斗机时间表的更多消息，不过美国空军空战司令部司令肯尼斯 · 威尔斯巴赫上将曾在本月早些时候表示，获胜方案可能在 " 今年年底前 " 选出。

就在此前不久，美国海军的类似计划也进行了调整，在美国参议院版本的《2025 财年国防授权法案》当中，美国海军下一代舰载战斗机 F/A-XX 预算大幅缩水约九成。" 战区 " 网站也在报道中写道，即便有了肯德尔的最新表态，也无法最终确定 NGAD 战斗机的设计将于何时选出，更无法进一步了解新战机的确切外观和具体能力。在该计划处于关键 " 十字路口 " 的情况下，肯德尔此次显然是急于重申其在美国空军未来规划当中的重要性，特别是关于要先以有人机形态部署，尽管其 " 按需载人 " 版本仍在研究当中。

美国空军发言人随后也向 " 战区 " 网站提供了关于 NGAD 战斗机的更多消息，表示 NGAD 战机选型的暂停，是因为需要根据 " 不断变化的威胁 " 以及 " 可负担性 " 重新考虑相关设计，但此外没有其他进一步的细节。

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